今回のイギリス旅行でとても楽しみにしていたことの一つが、Portsmouthに行くことでした。夫が過去にPortsmouthに短期留学しホームステイしていたのですが、その際のホストマザーととても良い関係で、もう既に10年近く昔なのに今でも連絡を取り合っているのです。
前回のイギリス旅行では、ホストマザーがロンドンまで出てきてくれてお会いすることができたので、今回は私がPortsmouthに行くことにしました。Portsmouthはロンドンからバスで2時間程で行くことができます。私はヴィクトリア駅のCoach Stationからバスに乗りました。
Portsmouthはイギリス南部の湾岸都市で、綺麗なビーチと可愛らしい街並みが印象的な素敵な場所です。夫から幾度となく話しは聞いていましたが、私は今回が初めて。1泊2日という短い時間でしたが、このこじんまりとしたフレンドリーな街にすっかり魅了されてしまいました。ビーチ沿いにはカフェやレストランがあって、この素晴らしい景色を地元の人が楽しんでいました。
日本人の観光客がPortsmouthに行くことはないかもしれませんが、海沿いでのんびり週末を過ごしたいイギリス人に人気の観光地だそうです。
ホストマザーと無事再会を果たし、こんなおしゃれなカフェに連れてきてもらいました。
会うのは2年半ぶり。お互いの近況報告でおしゃべりが止まらない。
ホストマザーはお孫さんもいる60代ですが、とてもとても60代には見えないおしゃれでパワフルで美しい女性です。
ランチの後は夫が過ごした街を案内してもらいました。
このパブによく通って、友達を作っていたそうな。
人懐こい夫が下手くそな英語で地元の人に話しかけている姿が容易に想像できて笑ってしまいました。
Portsmouthは小さくてとても可愛い街です。
ロンドンから来るとそののんびりした空気がより新鮮に感じられます。
勉強するにはこのくらい田舎でのんびりしている方がいいなと感じました。
事実、日本を含むアジアそしてヨーロッパからの留学生に人気の都市だそうです。
私はアメリカのオレゴン州に留学していましたが、このこじんまりとしていて人々がフレンドリーな雰囲気がオレゴンにも似ているかもと思いました。
特に何をするわけでもなく、こんなに可愛いお家を見ながらとにかく散歩。
道行く人に話しかけてみましたが、皆笑顔でおしゃべりしてくれました。心に余裕がある感じです。
イギリスを語る時、夫がいつもPortsmouthのことを誇らしげに楽しそうに話すので、一体どんな素敵な場所なんだろう?と楽しみにしていましたが、期待を裏切ることのない街でした。
建物の可愛さや、ビーチの美しさだけでなく、街の人たちの温かさが魅力なのだろうと思いました。
自分という人間を形作る上で大切な場所というのが誰しもあると思うのですが、私の場合はオレゴン州、夫の場合はPortsmouthなのだと思います。来られてよかったです。
☆本日の犬☆
飼い主さんが朝から夜まで留守なので、1日子守。
寝ていたら、遊べと起こされました。元気だねぇ。